In een bodemprocedure heeft de Rechtbank in Rotterdam een belangrijke uitspraak gedaan. Voor het eerst heeft de Rechtbank bepaald dat de asbestproducent Eternit ook aansprakelijk is wanneer kleine zelfstandigen ziek worden door het verwerken van de asbesthoudende materialen die door Eternit zijn geproduceerd. In 2005 is bij de heer Okker, een kleine zelfstandige uit Stad aan 't Haringvliet, mesothelioom geconstateerd. Mesothelioom is long- of buikvlieskanker en wordt alleen veroorzaakt door blootstelling aan asbestvezels. De heer Okker is in 2006 op 59-jarige leeftijd overleden.

De Rechtbank heeft bepaald dat Eternit al vanaf het begin van de jaren 60 bekend had moeten zijn met de risico's van asbest. In die periode werd in brede kring (waar Eternit ook toe behoorde) bekend dat asbest gevaarlijk en zelfs levensgevaarlijk kan zijn. Eternit heeft nooit gewaarschuwd voor de risico's die verbonden zijn aan het verwerken van de door haar geproduceerde materialen. Omdat, naar de mening van de Rechtbank, kleine zelfstandigen ook een onderzoeksplicht hebben heeft de rechtbank de vordering voor 80% toegewezen.

Het Comité Asbestslachtoffers is blij met deze uitspraak. Ook kleine zelfstandigen zijn onvoldoende bekend geweest met het risico dat het verwerken van asbesthoudende materialen met zich meebrengt. Eternit heeft decennia lang kankerverwekkende materialen geproduceerd en heeft nooit gewaarschuwd voor het kankerrisico dat het verwerken van die producten met zich meebrengt. Met als gevolg dat de producten van Eternit tot in alle hoeken van onze samenleving zijn doorgedrongen en daar, tot op de dag van vandaag, hun dodelijke werk kunnen blijven doen. Nog dagelijks worden mensen blootgesteld aan het asbeststof afkomstig uit de golfplaten, vlakke platen en buizen die door de firma Eternit zijn geproduceerd.

Naar de mening van het Comité Asbestslachtoffers is het nu de hoogste tijd dat Eternit de slachtoffers van het bedrijfsbeleid snel en zonder juridisch getouwtrek erkent. Vervolgens zal het bedrijf haar consequenties moeten trekken en stappen moeten ondernemen om het verwijderen van alle asbesthoudende producten mogelijk te maken. Het Comité Asbestslachtoffers ziet hierbij ook een duidelijke rol voor de overheid die hierin een voortrekkersrol zou moeten nemen. Alleen een volledige asbestinventarisatie en -sanering kan voorkomen dat er in de toekomst asbestslachtoffers zullen blijven komen. Uiteraard zullen de kosten van een dergelijke operatie volledig verhaald moeten worden op de veroorzaker van de schade; Eternit.