Met een uitspraak van het Hof in Arnhem is een einde gekomen aan een lang lopende discussie over de vraag of de producent van asbestcementproducten Eternit aansprakelijk kan worden gesteld voor de gevolgen van het uitdelen van asbesthoudend restafval aan de inwoners van de gemeente Goor. Tot begin jaren 70 mochten inwoners van de gemeente Goor en ver daar buiten bij Eternit gratis asbesthoudend afvalmateriaal uit de fabriek ophalen. Het bedrijf bespaarde op de kosten om dit afval af te voeren en de omwonenden waren blij met het gratis materiaal dat zij gebruikten om hun erven en paden mee te verharden. Eternit heeft toen niet gewaarschuwd voor het kankerrisico van het verwerken van dit afvalmateriaal. Sterker; tot op de dag van vandaag heeft Eternit niet gewaarschuwd voor die risico’s.

In december 2004 overleed een vrouw (58 jaar) aan de gevolgen van mesothelioom. De enige blootstelling aan asbest die bij haar kon worden vastgesteld was het contact met het asbest in de erfverharding op de boerderij van haar ouders. Het pad was tussen 1960 en 1963 verhard met afvalmateriaal afkomstig van Eternit en de vrouw heeft tot ver in de jaren 90 regelmatig het erf glad gehouden en aangeharkt. Haar nabestaanden stelden, met steun vanuit het solidariteitsfonds van het Comité Asbestslachtoffers, Eternit aansprakelijk. In 2008 oordeelde de Rechtbank in Almelo dat de vordering op Eternit was verjaard.

De uitspraak van het Hof vernietigt nu deze eerdere uitspraak van de Rechtbank in Almelo. Omdat de levering van het asbesthoudende afval in de periode 1960 - 1963 is geweest zou de vordering zijn verjaard. Het Hof is het niet eens met deze stelling en oordeelt dat Eternit nalatig is geweest omdat het bedrijf ook na het uitdelen van het afval nooit gewaarschuwd heeft voor de risico’s. Eternit heeft verzuimd om te waarschuwen voor het kankerrisico dat zo lang als het afvalmateriaal wordt gebruikt blijft bestaan. Het Hof is dan ook van mening dat Eternit wel aansprakelijk is voor de gevolgen.

Volgens advocaat Bob Ruers (juridisch adviseur van het Comité Asbestslachtoffers) heeft de uitspraak gevolgen voor fabrikanten van gevaarlijke producten, die in het verleden op de markt zijn gebracht. Wat geldt voor het afval van Eternit geldt ook voor de producten van Eternit. Ook bouwvakkers die in de jaren 70 golfplaten hebben verzaagd en vervolgens ziek zijn geworden zouden niet meer met de verjaringstermijn geconfronteerd mogen worden. Ook de consumenten zijn. nooit gewaarschuwd voor het kankerrisico van de producten van Eternit.

. Reactie van Bob Ruers, advocaat van de nabestaanden in "De Tribune" van september 2011.

Hof: ‘Eternit had moeten waarschuwen’

Op 9 augustus bepaalde het gerechtshof in Arnhem dat Eternit in het Overijsselse Goor alsnog schadevergoeding moet betalen aan de nabestaanden van Riekie Klein Teeselink, die in 2004 stierf aan asbestkanker. Veel mensen uit de omgeving van Goor plaveiden vanaf 1967 hun erven en paden met asbestpuin dat ze destijds gratis konden afhalen bij Eternit. Het gerechtshof oordeelt nu dat het bedrijf had moeten waarschuwen voor de gevaren van het asbestpuin en vernietigde daarmee een eerdere uitspraak uit 2008. Bob Ruers reageert verheugd: ‘Het hof heeft de verjaringstermijn opzij gezet, omdat Eternit de mensen niet gewaarschuwd heeft nadat het die asbest had uitgedeeld. Dat betekent dat veel slachtoffers nu alsnog de mogelijkheid hebben om de asbestproducent aansprakelijk te stellen.’

Inmiddels heeft ook de Rechtbank in Roermond een overeenkomstig vonnis gewezen. 

Bijlagen:

Overeenkomstig vonnis Rechtbank Roermond 7 september 2011

6388 Kb