De strijd tegen asbest is meer dan een medische strijd; het is een strijd tegen de onverschilligheid van grote machtige bedrijven. Jarenlang hebben bedrijven zoals Eternit enorme winsten gemaakt over de ruggen van hun werknemers. Ze wisten al heel vroeg dat asbest dodelijk was. De rapporten lagen in de lade, maar de productie ging gewoon door. Winst was belangrijker dan mensenlevens. Dat is een keiharde waarheid die wij nooit zullen vergeten. Daarom is het Comité Asbestslachtoffers in november 2019 een juridische strijd gestart die zijn weerga niet kent.
We hebben aangifte gedaan tegen Eternit. Na een onderzoek van meer dan vijf jaar door de politie en justitie, kwam er in juni 2025 eindelijk een historisch besluit. Het Openbaar Ministerie (OM) heeft besloten om Eternit strafrechtelijk te vervolgen voor doodslag. Dit is een enorme overwinning voor alle slachtoffers. Voor het eerst in de geschiedenis wordt een bedrijf niet alleen gevraagd om een boete te betalen, maar wordt het echt verantwoordelijk gehouden voor de dood van mensen. Dit is de erkenning waar wij, en vele families met ons, al die jaren voor hebben gestreden.
Dit waren geen ongelukjes op de werkvloer. Dit was een bewuste keuze om mensen in gevaar te brengen. Het vervolgen van een multinational voor doodslag stuurt een krachtig signaal naar de hele wereld: u komt niet weg met het vergiftigen van uw personeel voor de winst. De juridische strijd gaat nu een nieuwe fase in voor de rechter. Het zal niet makkelijk worden, want deze bedrijven hebben dure advocaten en veel middelen. Maar wij hebben iets wat zij niet hebben: de waarheid en een onvermoeibare inzet.
Onze eigen juristen, zoals Bob Ruers en Monique Verbeemen, volgen elke stap van dit proces. Zij zitten bovenop de feiten en laten niet los. Deze zaak gaat niet alleen over het verleden, maar ook over de toekomst. Het gaat erom dat bedrijven overal ter wereld beseffen dat ze verantwoordelijk zijn voor de veiligheid van hun mensen. Wij rusten niet voordat de volledige waarheid op tafel ligt en de schuldigen hun straf krijgen. Het proces kan lang duren, maar onze adem is langer. Wij vechten door tot de laatste rechter een uitspraak heeft gedaan. Voor u, voor degenen die er niet meer zijn, en voor de generaties na ons.