In 1956 drie maanden stage lopen bij een scheepswerf en ruim 50 jaarlater ziek worden door de blootstelling aan asbest die in die drie maanden heeft plaatsgevonden. Dat overkwam de heer Copier. Na de stage, op de scheepswerf van Wilton Fijenoord, heeft hij nooit meer met asbest gewerkt. Na de diagnose mesothelioom stelt hij dan ook de scheepswerf aansprakelijk.

De heer Copier kiest in eerste instantie voor bemiddeling via het Instituut Asbestslachtoffers maar deze bemiddeling loopt uit op een fiasco. De heer Copier weet geen namen meer van oud-collega’s waar hij die drie maanden mee heeft gewerkt en daarmee was het voor het Instituut Asbestslachtoffers een kansloze zaak.

Via het Comité Asbestslachtoffers is de heer Copier in contact gekomen met mr. R.F. Ruers. Bij gebrek aan namen van oud-collega’s is Ruers gaan zoeken in zijn archief naar getuigenverklaringen van (oud) werknemers van Wilton Fijenoord uit dezelfde periode die zijn afgelegd in eerdere procedures tegen deze scheepswerf. En dat zijn er inmiddels veel.

Deze getuigenverklaringen vormden de basis van het dossier dat aan de Rechtbank in Rotterdam is voorgelegd. De Rechtbank heeft deze getuigenverklaringen als bewijs geaccepteerd. Deze primeur is niet alleen voor de heer Copier een overwinning maar is ook voor andere asbestslachtoffers van groot belang.

Het Comité Asbestslachtoffers is blij met deze uitspraak. Nogmaals is aangetoond dat de bemiddelingsprocedure via het Instituut Asbestslachtoffers niet de beste keuze is voor asbestslachtoffers. Daarnaast wordt opnieuw pijnlijk duidelijk hoe de enorme juridische lijdensweg voor asbestslachtoffers door de werkgevers in stand wordt gehouden. De vele getuigenverklaringen die zijn gebruikt zijn afkomstig uit procedures van andere asbestslachtoffers van Wilton Fijenoord. De verklaringen tonen aan dat overal op de scheepswerf het risico van asbestbesmetting aanwezig was.

Keer op keer wordt Wilton Fijenoord veroordeeld tot het betalen van schadevergoeding aan de slachtoffers. Het Comité Asbestslachtoffers heeft dan nu ook een oproep gedaan aan de huidige eigenaar van de scheepswerf om te stoppen met deze frustrerende juridische strijd. Wilton Fijenoord moet zijn verantwoording nemen voor de keuzes die in het verleden bewust zijn gemaakt. Erkenning van de vele asbestslachtoffers die zijn gemaakt is dan ook de enige fatsoenlijke stap.

Tinka de Bruin