In Turijn zijn vandaag twee topmannen van asbestbedrijf Eternit Italie veroordeeld tot 16 jaar cel. De rechter acht bewezen dat zij onvoldoende rekening hebben gehouden met de risico’s die verbonden zijn aan het verwerken van asbest.

De Zwitserse oud-eigenaar Stephan Schmidheiny en de Belgische aandeelhouder Jean-Louis Marie Ghislain de Cartier de Marchienne (vertegenwoordiger van de Belgische familie Emsens, de eigenaresse van het Belgische Eternitconcern) zijn door nalatigheid verantwoordelijk voor de dood van meer dan 3.000 mensen. Beiden waren betrokken bij de productie van asbesthoudende materialen in vier fabrieken in Italië.

Naast de celstraf van 16 jaar moeten de topmannen een schadevergoeding betalen van 25 miljoen euro aan de gemeente Casale Monferrato. De regio Piemonte krijgt 20 miljoen euro en Inail, een verzekeringsmaatschappij voor arbeidsongevallen, 15 miljoen euro. De Cartier moet ook 4 miljoen euro overmaken aan de gemeente Cavagnolo.

De slachtoffers van asbest en hun families krijgen schadevergoedingen die in de meeste gevallen variëren tussen 30.000 en 35.000 euro.

Ook in ons land zou nu onderzocht moeten worden of een strafproces tegen Eternit mogelijk is. Er zijn paralellen te trekken met de situatie rond de Eternit fabrieken in Italië en de fabrieken hier in Nederland. Het gaat dan om de fabrieken in Goor, Harderwijk, Oosterhout en Doesburg*. Ook hier in Nederland heeft Eternit lang gezwegen over de risico’s van asbest voor de werknemers en de omwonenden van de fabrieken. Tot op de dag van vandaag onderneemt het bedrijf niets om de vervuiling rond de fabrieken op te ruimen.

Het Comité Asbestslachtoffers is van mening dat de minister van Justitie nu zal moeten onderzoeken of een vergelijkbaar strafproces in Nederland ook mogelijk is. In een brief aan de minister zal het Comité hierom vragen.

Voor de slachtoffers en nabestaanden in Italië is het Comité Asbestslachtoffers blij dat de rechter zo’n duidelijke uitspraak heeft gedaan. Verder hoopt het Comité dat ook voor andere landen deze uitspraak aanleiding zal zijn om de mogelijkheden van strafvervolging te onderzoeken. De eigenaren van Eternit die willens en wetens zelfs nu nog werknemers en omwonenden van de fabrieken aan asbest blootstellen zullen verantwoording moeten afleggen voor hun beleid. Een beleid dat nog steeds dagelijks slachtoffers eist.

*Asbestona, later Nefalit in Harderwijk, Nefabas in Oosterhout en Ferrocal in Doesburg zijn dochterondernemingen van Eternit Nederland. Eternit Nederland is voor 100% eigendom van het moederbedrijf Eternit België.

Juridisch adviseur van het Comité Asbestslachtoffers Bob Ruers trad tijdens het proces op als adviseur van de advocaat van de Italiaanse slachtoffers. Bovendien werd het boek ‘Het Asbestdrama’ dat Ruers samen met het Wetenschappelijk Bureau van de SP schreef veelvuldig geraadpleegd tijdens de zaak.

Lees voor meer informatie over het proces in Turijn: Eternit and the Great Asbestos Trial.