De Zwitserse topman van Eternit Stephan Schmidheiny is door het hof van beroep in Turijn veroordeeld tot een zwaardere straf in het zogenaamde ‘Eternit-proces’. Hij kreeg 18 jaar celstraf, in plaats van de 16 jaar in eerste aanleg. De Eternit-fabriek in Italië, waar asbest werd geproduceerd, heeft tot de dood geleid van bijna 3.000 mensen, van arbeiders tot buurtbewoners.

In eerste aanleg in februari 2012 had Schmidheiny – ex-eigenaar van Eternit Zwitserland – een celstraf van 16 jaar gekregen. Hij was van 1976 tot 1986 een belangrijke aandeelhouder van Eternit Italië.

De Belgische baron Louis de Cartier de Marchienne was ook een beschuldigde, maar overleed vlak voor deze uitspraak van het hof. Hierdoor werd ook de gerechtelijke procedure tegen hem automatisch beëindigd. De Cartier de Marchienne was aandeelhouder en bestuurder van Eternit Italië begin de jaren zeventig.

Schmidheiny werd ervan beschuldigd zich niet te hebben gehouden aan de nodige voorzorgsmaatregelen voor de verwerking van met asbest en op die manier een milieuramp te hebben veroorzaakt. Zijn advocaten betoogden dat hij niet de directe verantwoordelijkheid droeg van het beheer van Eternit Italië.

Het hof kende de Italiaanse gemeente Casale Monferrato, waar Eternit zijn belangrijkste fabriek had een schadevergoeding toe van 30,9 miljoen euro, en de regio Piemonte 20 miljoen euro.